Στον Ηρόδοτο οφείλουμε την καταγραφή των αρχαίων παραδόσεων για τους Δρύοπες, τους πρώτους κατοίκους του νησιού. Ο Στέφανος Βυζάντιος συμπληρώνει το χρονικό της άφιξης των Δρυόπων από την Εύβοια με αρχηγό τον Κύθνο, ο οποίος έδωσε το όνομά του στο νησί το οποίο ως τότε ήταν γνωστό ως Οφιούσα, Θερμία και Θηραμνία.

Ο ιδρυτικός αυτός μύθος φαίνεται ότι σχετίζεται με την ανθρώπινη εγκατάσταση στην Υστερη εποχή του Χαλκού. Επακολούθησε η άφιξη των Ιώνων στο νησί με αρχηγούς τον Κέστωρα και τον Κεφαλήνο. Η παρουσία τους στην Κύθνο σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ανάγκασε ορισμένους από τους Δρύοπες να αναζητήσουν καινούρια πατρίδα ταξιδεύοντας νότια προς την εύφορη Κύπρο.